Segundo Lélia, “toda jovem negra que desfila no mais humilde bloco do mais longínquo subúrbio sonha com a passarela da Marquês de Sapucaí. Sonha com esse sonho dourado, conto de fadas no qual ‘a Lua te invejando fez careta / Porque, mulata, tu não és deste planeta.’ (De Lamartine Babo, “O Teu Cabelo Não Nega”). E por que não?

Como todo mito, o da democracia racial oculta algo para além daquilo que mostra: exerce sua violência simbólica de maneira especial sobre a mulher negra, pois o outro lado do endeusamento carnavalesco ocorre no cotidiano dessa mulher, no momento em que ela se transfigura na empregada doméstica.

Na hora de mostrar o que eles chamam de ‘coisas nossas’, é um tal de falar de samba, tutu, maracatu, frevo, candomblé, umbanda, escola de samba e por aí afora… Quando querem falar do charme, da beleza da mulher brasileira, pinta logo a imagem de gente queimada de praia, de andar rebolativo, de meneios no olhar, de requebros e faceirices. E culminando pinta este orgulho besta de dizer que a gente é uma democracia racial. Só que quando a negrada diz que não é, caem de pau em cima da gente, xingando a gente de racista. Contraditório, né? Na verdade reagem dessa forma justamente porque a gente põe o dedo na ferida deles, a gente diz que o rei tá pelado. E o corpo do rei é preto, e o rei é Escravo. E é justamente no Carnaval que o reinado desse rei manifestadamente se dá. (p. 91)

O Carnaval brasileiro possui um aspecto de subversão, de ultrapassagem de limites permitidos pelo discurso dominante, pela ordem da consciência. Essa subversão, na especificidade, só tem a ver com o negro. A gente sai das colunas policiais e é promovida a capa de revista, a principal focalizada pela TV, pelo cinema e por aí afora. De repente, a gente deixa de ser marginal pra se transformar no símbolo da alegria, da descontração, do encanto especial do povo dessa terra chamada Brasil… a negrada vai pra rua viver o seu gozo e fazer a sua gozação. (…) Os não negros abrem passagem para o Mestre Escravo, para o senhor, no reconhecimento manifesto de sua realeza… É também no Carnaval que se tem a exaltação do mito da democracia racial, exatamente porque nesse curto período de manifestação de seu reinado o Senhor Escravo mostra que ele, sim, transa e conhece a democracia racial… (GONZALEZ, ed. Zahar, p. 92)